〈３〉さらに時代は下って明治時代、租税が米穀から金納に変わると、米は商品としての価値を強め、各地に米の商会所や取引所が設置されました。酒田でも明治26年に酒田米穀取引所が開設、附属倉庫として7つの蔵が建てられます。これが山居倉庫の創始で、米の輸送に利便性のいい酒田港に近いこの場所に、のちに15棟の蔵が軒を連ねました。こうして酒田の米は、新井田“いろは”蔵と山居倉庫を主に厳重に品質が管理され、良質な米として東京や大阪にまでその名を知らしめました。

明治維新後、新井田蔵は官有後、払い下げによって所有者が変わり本間家となって「新井田米庫」として使用されましたが、明治27年の庄内地震で全焼。倉庫群は数日にわたって燃え続けたと伝えられています。蔵の機能は山居倉庫へと移り、庄内藩時代から続いた新井田川沿いの米蔵は一つの時代を終えることになりました。

商業学校はその後、戦時下の変遷を経て、昭和37年に山形県立酒田商業高校に改名。平成23年に山形県立酒田光陵高等学校へと統合され、平成26年に閉校するまでの100余年にわたって、多彩な卒業生を世に送り出しました。

酒田商業高等学校の閉校後、校舎も校庭もそのままに過ぎていく中、令和３年に市が「酒田商業高等学校跡地活用基本計画」を策定。湊町酒田のはじまりの場所であり象徴でもあるこのエリアを「地元の手で拓き、ここから、これからのまちを創っていきたい」という熱意のもとに有志が集まり、新しい時代の商業スペース「いろは蔵パーク」の建設へとつながっていきます。

あらためて、いろは蔵パークとは....
かつての米蔵の面影は対をなす山居倉庫に映し、高校があった記憶はケヤキの古木に託し、米蔵から学び舎、そして「地域の生活拠点」へ――。市内の中心部と観光地と住宅地のちょうど境となるエリアに「いろは蔵パーク」は敷地面積6,400坪の施設として誕生します。

いろは蔵パークは、商業施設として「衣食住」を提供し地域の生活基盤を支えるだけではなく、人が集まり、出会い、交流とにぎわいが生まれる場としての機能も持ち合わせています。
【DAILY（日常性）＋　LOCAL（地域性）＋　SPECIAL（専門性）】
これらのニーズに根差して、まちづくり、防災、ヘルスケア、子育て、商品開発など多様な機能を集約し、生活の利便性の向上を図る、その要素となるのがパーク内のテナントです。

地元で長く親しまれてきたスーパーマーケット「ト一屋」をはじめ、酒田のいいものセレクトショップ「酒田夢の倶楽」は山居倉庫から移転。また、“イカのまち酒田”を味わえる「イカ恋食堂ごはん亭」は酒田港SAKATANTO店の新展開。食べる・つくるを通して交流を生む酒田天然ガス㈱のキッチンスタジオ「iGot（イゴット）」、地域の人たちの健康な生活に寄り添う「カイエイ薬局」。こうした地元の企業に加えて、生活の利便性向上に即し、日常のワクワク感につながる「無印良品」「JINS」「カルディ」が東北でも屈指の施設面積や特殊仕様でパークを構成します。

「往古来今―おうこらいこん―」に込めた願い
いろは蔵パークの基本理念の「往古来今」は、過ぎた時と、今そしてこれからを意味します。地続きの歴史の上に新しい場をつくることは、地域が未来に向けて変わっていく、その挑戦でもあります。人口減少という地域の生き残りの問題に直面している今、地元の力を集めて「自分たちのまちは自分たちがつくる」という志を共有できる場をつくり、賑わいを再生していきたい。そのためには、懐古主義も、現実派も、未来志向も、みんなが同じまちにいることが大切で、それぞれが考える“いいまち”を、意見を交わすことでつくっていきたいと考えています。日常の衣食住の物々を扱うだけではなく、出会いや楽しみといった目には見えないもの、その人にとっての価値が見つかる場所に。いろは蔵パークが地域の人たちの生活と人生を輝かせる場となることを心から願っています。混迷を深めていく時代、三十六人衆をはじめとする先人たちの勇気と知恵にあふれた「自治と自由の精神」を手本に、将来の遺構として残るものができたら、私たちも本懐とするところです。私たちが大好きなまちの未来を、いろは蔵パークから。